V čelní skupině však byli i velmi dobří vrchaři, Kazaš Kiviljev
(Cofidis, loni 32. na TdF) a domácí Francois Simon (Bonjour), který startuje
na Tour již podeváté. Smazat půlhodinové manko právě na Simona a také na
O’Gradyho, který v sobotní kopcovité etapě příjemně překvapil, když
vydržel tempo Ullricha, Arnstronga a spol., to může být pro největší
adepty na celkové vítězství oříšek, na němž si mohou vylámat zuby.
Nebezpečí však číhá hlavně v Kiviljevovi, který v kopcích jistě
pookřeje a Armstrong s Ullrichem na něj ztrácejí 13 minut…
Tak drtivý atak v dnešní etapě, jež měla přívlastek „spojovací“ na
cestě do Alp a nebyla nijak náročná, nikdo nečekal. Ovšem počasí a
pekelné tempo (po prvních 100 km 48 km/h, v cíli 44,60 km/h!) z ní
učinila pro hlavní pole očistec. Nikdo totiž nechtěl plýtvat silami a tak
uprchlíci, kteří iniciovali svůj únik po hromadném pádu již na
5. kilometru z celkových 222,5 km, nerušeně navyšovali svůj impozantní
náskok. Výsledkem byla situace, kdy kromě čelní čtrnáctky závodníků by
podle pravidel závodu měli komisaři všechny ostatní závodníky, tedy
161 jezdců, vyloučit pro překročení časového limitu, stanového pro tuto
nenáročnou etapu na 10% z času vítěze. To si samozřejmě pořadatelů
Tour nedovolí, je tu totiž i jiné pravidlo hovořící o tom, že časový
limit se nesmí týkat více než 20% startovního pole.
Přesto je lehkovážnost očekávaných hlavních protagonistů – týmů US
Postal, Telekom a Once – na pováženou. Do jisté míry je to výsledek
velmi rychlého prvního týdne na Tour a silného bočního větru, v němž
se závodí. Řada domestiků těchto favorizovaných stájí toho má již
plné zuby a musí šetřit energii do kopců. Na dnešní zmrzlou etapu
zřejmě několik borců doplatí zdravotními problémy. Po tomto bláznivém
dnu už můžeme na Tour čekat cokoliv. Vždyť hlavní favorité ztrácejí na
lídra více než půlhodiny, přitom Tour vlastně ani pořádně
nezačala…
Tak trochu paradoxně o úspěchu tohoto úniku rozhodla smůla Kazaše
Vinokurova. Ten totiž mezi uprchlíky původně figuroval, a protože je to
stínový lídr stáje Telekom (za Ullrichem), byl to okamžitý signál pro US
Postal a Once, aby náskok urychleně zlikvidovaly. Jenomže Vinokurov měl brzy
defekt, počkal na peloton a ten přestal čelní skupině věnovat
pozornost…
V závěru se od vedoucí čtrnáctky odpoutali Nizozemci Dekker (Rabobank)
s Knavenem (Domo) a brzy je dostihli Belgičan Wauters (Rabobank) a Španěl
Aitor Gonzales (Kelme). Ve finiši si jezdci Rabobanku rozdělili úlohy,
Wauters, který již letos vyhrál 2. etapu do Antverp, rozjel tempo skupiny a
z úplně poslední pozice nastoupil v pravý čas jeho kolega Erik Dekker.
K loňskému hattricku přidal další etapový vavřín na „Grande
Boucle“.
Staronový muž ve žlutém Stuart O’Grady (28) a možná Simon nebo Kiviljev
nyní mohou okupovat čelo ještě hodně dlouho. Uvidíme, zda přežijí
alespoň Alpy, do nichž vstoupí peloton v úterní 10. etapě s dojezdem na
proslulý Alpe d’Huez. Ve středu je na pořadu horská časovce jednotlivců
(32 km) a po čtvrtečním volném dnu závodníci naváží hned v pátek
dalším dojezdem na vrcholu, tentokrát již v Pyrenejích.
Výsledky 8. etapy
- DEKKER Erik (Niz.), Rabobank 4:59:18 h.
- GONZALEZ Aitor (Šp.), Kelme
- KNAVEN Servais (Niz.), Domo, oba v čase vítěze
- WAUTERS Marc (Bel.), Rabobank –4 s.
- O’GRADY Stuart (Aus), Credit Agricole –2:32
- HUNTER Robert (JAR), Lampre-Daikin –35:54 a s ním celé startovní pole s Ullrichem, Armstrongem, Svoradou atd.
Celkově po 8 etapách
- O’GRADY Stuart (Austr.), Credit Agricole, 34:57:18 h.
- SIMON Francois (Fr.), Bonjour –4:32
- DE GROOT Bram (Niz.), Rabobank –21:16
- KIVILJEV Andrej (Kaz.), Cofidis –22:07
- TEUTENBERG Sven (Něm.), Festina –27:15
- VOIGT Jens (Něm.), Credit Agricole –29:23
- DIERCKXSENS Ludo (Bel.), Lampre-Daikin –29:49
- WAUTERS Marc (Bel.), Rabobank –30:12
- TURPIN Ludovic (Fr.), Ag2r –30:35
- GONZALEZ Aitor (Šp.), Kelme –31:56
- JALABERT Laurent (Fr.), CSC-Tiscali –31:57
- JULICH Bobby (USA), Credit Agricole –33:49
- GONZALEZ GALDEANO Igor (Šp.), O.N.C.E. –34:23
- BELOKI Joseba (Šp.), O.N.C.E. –34:33
- MOREAU Christophe (Fr.), Festina –34:43
- ARMSTRONG Lance (USA), U.S. Postal –35:19
- BOTERO Santiago (Kol.), Kelme –35:37
- ULLRICH Jan (Něm.), Deutsche Telekom –35:46
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT